起初，吕向阳并不同意王传福的冒险行为，认为放弃“铁饭碗”很可惜。不过，王传福最终说服了吕向阳。

　　比亚迪开始时主打产品为镍镉电池，由于镍镉对环境污染很大，上世纪90年代中期日本不再生产这种电池，但该产品在当时仍有很大市场需求。王传福抓住机会，靠这种污染性很强的电池迅速起家。

　　那时，他带着20多名员工，在深圳莲塘的旧车间里“打打敲敲”，拿不出足够的钱建生产线，就自行研发设备，组建人力流水线。据说，一条日产4000块镍镉电池的生产线，王传福自建成本只要几百万元，而进口设备需要上千万元。正是这条半自动化生产线，造出了低价的镍镉电池，成本比日本厂商低40%。

　　但比亚迪的电池在当时市场上没有知名度，销售是个大问题，除了找代理商外，王传福还想了一个办法，将电池送给台湾最大的无绳电话代工企业“大霸”试用。当时，“大霸”也一心想降低成本，试用比亚迪产品后，发现质量可靠而且便宜，于是它抛弃了三洋，将订单交由比亚迪，比亚迪的市场由此得以打开。1997年，比亚迪年销售收入近1亿元，企业初具规模。

　　王传福并未满足，2000年，经过精心准备后，比亚迪正式进入锂离子电池领域。锂电池不含镉、铅、汞等重金属，对环境无污染。但问题在于，日本企业掌握了这一产业的主要核心技术，将进入门槛抬得很高，仅一间配备全自动化设备、全干燥的锂电池工作室，就要价十几亿元，比亚迪几年的营收都买不到一间。

　　但这并未难倒王传福，他通过拆解、改造、创新，组建半自动化流水线，用人工代替机器。没钱建干燥室，他就以添加吸水药剂替代。虽然这一做法引来诸多企业质疑，尤其是日本企业根本不相信他能凭借低级的流水线造出比自己更好用、更便宜的锂电池，甚至认为比亚迪将会走进万劫不复的深渊，但王传福用事实作出了回击，比亚迪生产出比索尼、三洋更便宜的手机电池。据悉，当时一块锂离子电池在国外卖到10美元，而比亚迪只卖3美元。

　　仅仅用了几年时间，比亚迪便将电池业务做到国内第一、世界第二。现在，比亚迪已经成为世界电池大王，客户包括诺基亚、摩托罗拉、三星、索尼爱立信等主流手机厂商。2003年，比亚迪正式进入手机部件的生产和组装业务，与该行业老大富士康形成了正面交锋。

　　局外人的汽车梦

　　王传福从电池行业赚取了第一桶金，而真正给他带去荣誉和光环的却是汽车。在进入汽车行业时，他充其量只是一个汽车爱好者。比亚迪汽车总设计师廉玉波透露，有一次他问王传福：“你懂汽车吗”王传福回答：“我喜欢车，我看了上百本关于汽车方面的书。”

　　这上百本汽车书的解读，在王传福头脑中构建了一个似乎触手可及的梦想：那是亿万中国人的汽车梦，也是消费市场的下一个重头戏。颇有市场敏感度和自信心的王传福的目光很快就聚焦到汽车上。

　　“汽车说白了就是一个超过百年的传统产业、低科技产业，手机里的零部件才是高科技。”在他眼中，汽车只是一个小儿科，既然手机部件都难不倒比亚迪，汽车就更是小菜一碟了。

　　但王传福遭遇的阻力是常人无法想象的。2003年1月，他提出了一个大胆的设想——通过收购秦川汽车厂进入汽车产业。在他看来，手机电池几乎做到了尽头，再想有所突破很难。更何况，即使比亚迪独揽全球手机电池生意，产值也不过几百亿元。为此，王传福特地召开了一次股东大会，征求创业元老及股东们的意见。与会者大部分选择了沉默。但私下里，很多人对此不满，包括比亚迪汽车销售有限公司现任总经理夏治冰。

　　当时，比亚迪在电池领域已赢得了诺基亚等手机巨头的订单，员工们都已很知足。另外，进入汽车业这样一个全新的行业，一切都是未知数。比亚迪2002年7月才在港交所主板上市，当年销售额仅为25亿元，以比亚迪当时的实力去做汽车，很多人心里根本没有底。