今年,斯利姆才开始放弃竭力隐姓埋名的习惯。他甚至开始定期与媒体谈话。或许,他意识到爬上《福布斯》富豪榜首已不再可能回避公众关注;也许随着逐步退休,把生意交给子女,他突然发现隐私这东西其实没那么神圣不可侵犯;又或许,秉承一向独特的作风,这只是他一时兴起的决定。4月,斯利姆接受《今日美国》采访,他亲自为该报体育版设计了一个改进的棒球积分表,嘱咐采访记者转交给主编。无论出于什么动机,今年夏天,斯利姆和媒体周旋时似乎突然变成了好莱坞明星,滔滔不绝谈论他对棒球的热爱(他最新喜欢的球队是纽约扬基队),展示他的艺术品收藏(他拥有多件罗丹的雕塑和雷诺阿的画作);骄傲地谈论如何从父亲那里继承了生意头脑。他的父亲是一位叫朱利安・斯利姆的黎巴嫩移民,十几岁时离开家乡来到墨西哥。他先是在墨西哥首都开了一家名为“东方之星”的干货店。在墨西哥革命的艰难时期,朱利安做出了一项大胆的决定:他在市中心买下了一笔地产。这项具有赌博风险的行为后来被证明是明智之举。在他去世后,他给斯利姆留下了一笔丰厚的遗产。回忆父亲当年的决定,斯利姆说:“那需要勇气。”父亲是带领斯利姆进入商界的导师。孩童时代,父亲每个星期会给他5比索的零花钱,但要求他记录下每一笔开支。直到现在,在斯利姆办公室的书架上,他还留着5本当年的账本,上面记录着他买过的玉米粉圆饼、油炸圈饼和喝过的饮料。
斯利姆在少年时代便表现出他的投资天赋。11岁时就做出人生的第一笔投资―――购买政府储蓄债券。等到15岁的时候,他已经成为墨西哥最大银行的股东。1962年,斯利姆毕业于墨西哥国立自治大学土木工程系。之后,他曾当过一段时间的老师,但他知道自己真正的兴趣还是经商,于是不久便辞职。
1982年,墨西哥发生经济危机,货币贬值,大家纷纷撤出投资,把资本转向美国和欧洲。在墨西哥经济前景不被看好的情况下,斯利姆做出了和父亲当年一样的决定:以低价收购了许多濒临破产的烟草企业和餐饮连锁公司。几年后,这些企业的资产大增,为他的发家之路打下了坚实的基础。
斯利姆不止一次承认,“我喜欢数字,”他说,“一些人喜欢文字;其他像我一样的人则对数字情有独衷。”他认为这使他成为一名成功的金融家。斯利姆便宜购进的公司,经过他精明的改造后,变成了摇钱树。他的经营哲学更接近沃伦・巴菲特而不是比尔・盖茨。但他不喜欢人家把他称为“拉美的巴菲特”,因为他认为巴菲特的过人之处表现在股票投资上,而他做的比投资更加深入,他更倾向于亲自操办实业。
到了这个登峰造极,富可敌国的阶段,斯利姆的财富累积似乎已不再出于贪婪,而是要让他喜欢的数字在他脑袋里跳舞。所以,毫不奇怪的,斯利姆最熟悉的数字是那些为他洗脱罪名的数字;这些罪名包括垄断经营,扼杀同行竞争者,利用和前总统卡洛斯・萨利纳斯的关系,于1990年从墨西哥政府手中获得Telmex.有趣的是,在反驳垄断指控时,斯利姆喜欢拿自己和盖茨比较(微软占有95%市场,而Telmex仅占92%);斯利姆抱怨,人们采用双重标准,只因为他来自发展中国家。与此同时,围绕Telmex的争议主要不在于价格。斯利姆和他的伙伴们,西南贝尔公司(美国第二大电信运营商)和法国电信为收购20%的控制股,支付了17.6亿美元,在当时普遍被认为是合理的价格。引起争议的并非收购价格,而是政府授予他的优惠得一塌糊涂的条件,基本上等于将未来6年墨西哥固定线路市场交给斯利姆垄断经营,而当时正是其他公司寻求扩张时期。这毫无疑问是一桩肥得流油的交易,Telmex私有化不久,反对党民主革命党要求弹劾萨利纳斯。萨利纳斯本党控制的一个国会委员会裁定交易没有违规。斯利姆抱怨所有的指控都不讲道理,无中生有。他说,“我们所以会赢,因为我们付的钱较多,”每股比竞争者多8%.采访结束时,记者们必会得到一份说明那次交易的统计数据。通过斯利姆的新网站CarlosSlim.com也可以下载。