作为一个学者，我不是来卖弄嘴皮子的。借助这个讲坛，我认为各行各业对知识的接受是潜移默化，循序渐近的过程。通过交谈，让大家了解一些日常生活中的科技知识。作为普通学者，我要讲的是我们这个会场的设施三分之二是用高分子材料做的。什么叫高分子？就是指纤维、家具、彩电、塑料还有橡胶，包括人体的90％都是生物高分子。所以，我将在演讲的前半部分先介绍一下我所从事的学科与日常生活中有关知识，后半部分则谈谈我作为搞自然科学的学者的一些看法。

　　什么叫高分子？就是我们吃的盐、糖、水叫小分子，不叫低分子，用化学键也好，用一根绳也好，把这些分子串连起来，就叫高分子了，现在，用高分子做的材料，包括塑料橡胶的发展趋势有以下几个方面：

　　第一，是通过合成化学反应的方法，做一些高强度、高韧性、高耐热的功能性的东西。“高强度”——比如塑料的椅子，要让它的强度高，不会坐塌；“高韧性”——比如现在的撑杆跳高运动员再也不用竹竿了，而是用复合塑料的材料制作，以前用铁竿时，运动员一跳下去，铁竿就砸到了头上，是很危险的，再比如高尔夫球拍；“高耐热”；比如神州号宇宙飞船，导弹、卫星等要突破大气层的高温炽热的灼烧，得用高分子耐热层，刷一点油漆；“功能化”——比如人工器官的很大一部分要靠高分子来完成，如美国在女性人工乳房的再造，臀部整形等方面，每年的收入都是300亿美元。高分子符合了精细化工的一系列要求，像聚氯乙烯、聚乙烯、聚丙烯、大家在用的塑料袋、编织袋都叫通用高分子。但是，有毒的都是属于小分子，大分子则是无毒的，因为越小的东西的活性越高，就像一个人的行走是自由的，但是当一个人与另外几个人串成一串时，就不易行走了。

　　白色污染不是科学问题，也不是材料本身的问题，更重要的原因是人的整个社会素质问题。中国的塑料消费远远不及国外，但中国的白色污染却是全世界第一位的，这是为什么？因为我们习惯了乱扔东西。我就曾经提过：是否应回到李玉和时代，上火车时拎个铁饭盒。现在彩电都是用塑料外框，能用铁框代替吗？不行，这就相当于“吃着肉在骂娘。”

　　有个政治笑话：“抗洪救灾关系到党的生死存亡”。草包不解决问题，土包也不解决问题，唯有高分子解决问题。没有塑料编织袋，大坝就堵不住。高分子实际上是在自古以来的衣食住行中就存在的：衣——古代的蚕丝就是高分子；食——吃的淀粉，人的一生85％的摄入量是碳水化合物，也是高分子；住——所有的家具、皮革、门等都离不开高分子。人类从玉器开始，经历了铜器、铁器、合成材料到先进材料都是人类文明的标志，也就是说人类历史的发展阶段是以材料为背景来划分的。

　　作为一门科学，德国的斯道丁格尔在1932年提出了大分子的概念，英文叫macromolecule，到目前为止，已经有６位世界著名的科学家获得了诺贝尔奖。今年（2000年），日本的白川英树就获得了诺贝尔奖，由此可见高分子在科学界所占有的地位。

　　三大高分子－－橡胶、塑料、纤维是现在整个化工建材的支柱。新兴的高分子有天然的高分子、有高性能的高分子复合材料、有高分子的精细复合材料，还有生物医用高分子。现在，我们中国人生活好了，要考虑自己的健康和寿命，在吃药上能否将三次吃药合为一次吃，能否让药物在人体停留的时间更长些，这就需要用高分子作载体，让药物在胃、大肠、小肠停留的时间更长一些，这种载体就是目前时髦的生物医用高分子材料。另外，在治疗癌症上，化疗对人造成的痛苦很大。比如，在颈部长了肿瘤，但吃药却是通过胃和肝脏的代谢与血液循环，在药力到达颈部时，浓度已经很低了，对身体造成了伤害，怎么办？现在有一种办法，就是通过一定的药物处理，让药力全部集中在病灶区，把药物处理成一种磁性的东西，从静脉注射后，同时在外面加一个磁场，当磁场运动时，里面的药物就跟着外加磁场运动，停留在病灶区，而不流动。这样，就能高浓度地对病灶进行刺激，这也是一个很新的领域。