在协议的要求中有一些比较重要，有一些是任选的；某些要求在路由器的应用中非常关键，对于其他应用或设备或缺无关紧要；某些厂商会因特定原因选择不同的特性。另外，在标准制定中，指定路由器必须实现的协议不会重复应用协议的内容，只规定协议中必须实现的内容、可选的内容、不需实现的内容来对同类协议作选择。

　　路由器标准主要依据当前互联网技术以及当前版本的协议及RFC文档，随着这些技术领域的更新以及相关协议或RFC文档版本的更新，路由器标准应作相应更新或补充。

标准范围

　　路由器可以支持多种协议（如TCP/IP、IPX/SPX、AppleTalk等协议），即使TCP/IP协议也有版本4和版本6之分。但是由于当前TCP/IP已成为事实标准，IPv4在网络中占绝对优势，所以路由器标准着重规范支持IPv4的设备。由于IPv6有其固有的优越性，有可能在将来广泛应用，所以标准中建议路由器支持IPv6，但不作规范。

　　路由器除标准中所描述的路由器外还有内嵌路由器和透明路由器。内嵌路由器指除提供路由功能外还提供操作系统功能的计算机系统。由于其固有的缺陷，在标准中建议不使用。透明路由器又称共享地址路由器，在标准中虽不作规范，但不排斥使用。

　　路由器标准是工作在复杂多样的互联网中的路由器必须遵守的规范。尽管当前路由器不能完全符合标准，但是逐步符合路由器标准是努力的方向。由于互联网的复杂性以及现实情况的多样性，目前的路由器标准应作为建议标准。

路由器标准的主要内容

　　低端路由器标准与高端路由器标准内容有一定差异，差别主要体现在路由器接口类型、性能要求、可靠性要求等方面。一般来说高端路由器对性能要求高，接口速率要求高，可靠性要求高，它主要用作高速转发；低端路由器要求功能较多，除企业网应用外，公网中一般用它来作接入。上述两类路由器在基本功能方面差异不大。所以下文以低端路由器为例介绍路由器标准的主要内容。

　　标准的第一部分指明标准应用的范围，规定了路由器的技术要求，包括功能、指标、通信接口、通信协议、环境要求等。第二部分罗列出路由器标准所引用的标准与规范。如上文所述，有近百个文档。第三部分列举在标准中使用的所有定义、术语和缩写，主要定义路由器以及低端路由器。第四部分指出路由器的功能划分以及实现方法，他们分别如下。

　　接口功能：用作将路由器连接到网络。可以分为局域网接口及广域网接口两种。局域网接口主要包括以太网、令牌环、令牌总线、FDDI等网络接口。广域网主要包括E1/T1、E3/T3、DS3、通用串行口（可转换成X.21DTE/DCE、V.35DTE/DCE、RS232DTE/DCE、RS449DTE/DCE、EIA530DTE）等网络接口。

　　通信协议功能：该功能负责处理通信协议，可以包括TCP/IP、PPP、X.25、帧中继等协议。

　　数据包转发功能：该功能主要负责按照路由表内容在各端口（包括逻辑端口）间转发数据包并且改写链路层数据包头信息。

　　路由信息维护功能：该功能负责运行路由协议并维护路由表。路由协议可包括RIP、OSPF、BGP等协议。

　　管理控制功能：路由器管理控制功能包括五个功能，他们是SNMP代理功能、Telnet服务器功能、本地管理、远端监控和RMON功能。通过五种不同的途径对路由器进行控制管理，并且允许纪录日志。

　　安全功能：该功能用于完成数据包过滤、地址转换、访问控制、数据加密、防火墙以及地址分配等。还有在第四部分中指出的路由器必须实现的基本功能。

　　路由器标准的第五部分规定路由器接口物理层规范，其中包含E1接口、ISDN接口、以太网接口、串行同步口、FDDI接口以及其他接口。上述接口规范都引用现成标准，没有详细描述。

　　第六部分主要通过引用其他标准规范的方式规定路由器接口的链路层规范，包括串行线路链路层协议、帧中继端口链路层协议、X.25链路层协议、ISDN链路层协议等内容。