便携设备市场被X86和ARM架构瓜分
Intel芯片组:X86架构
我们先来看看上网本的趋势。Intel芯片组方面,Atom Z500系列处理器和SCH芯片组,在消费数码方面专门对应多媒体网络电话的应用,可以带来低功耗、低发热和多操作系统等特性,还有高清的硬解码。由于使用的是全新的SCH芯片组架构,所以在产品设计上具有更大的灵活性,不需要散热器是它与以往产品最大的区别,相信会有不少厂商利用它来增强产品的差异性。传统的Atom N270处理器和945GSE芯片组依然会凭借“不俗”的性能和“低廉”的价格,继续在市场中出现,但相信都只是“低端产品”,而且不久就会淘汰。而更强的双核Atom N330和945GSE组合,由于这是针对HTPC桌面电脑设计的组合,所以功耗直接达到了8W,目前来看在上网本中应用的空间还不大,但相信不久的将来解决功耗问题之后,它会成为主流。
产品方面,从诺基亚的Booklet 3G开始,它使用的是Intel Atom Z530和SCH US15W,和索尼前段时间推出的上网本VAIO P一样,说明使用这个平台可以把产品做得与众不同,厂商可以按需制定产品,而且便携和多媒体被提升到战略高度。而最常见Atom N270和945GSE,只有赛扬级别的处理性能,也没有什么亮点,变通性也不强,所以如我们前面所说,导致上网本产品同质化严重,相信很快被淘汰。而双核Atom上网本我们还不知道什么时候能见到,而且双核平台只是在处理器上有所增强,在芯片组方面没有进步,所以不列入参考范围之内。
VIA芯片组:X86架构
VIA也是上网本芯片组的一大提供商,威盛超移动产业联盟的成立就拉拢了一大批下游厂商参与,凭借低廉的价格和不错的功耗控制能力,有很多上网本都在使用。VIA Nano平台一直宣称具有超低的功耗和出色的高清解码能力,但发展到现在只听见声音一直也没没看到产品,加上Intel的打压,威盛在这方面的市占越来越少,虽然不会倒掉,但使用VIA芯片的产品,也许不会成为主流。
Nvidia芯片组:X86架构和ARM架构并存
Tegra平台MID
Nvidia方面比较特殊,ION平台的上市备受瞩目,凭借强大的显示能力和控制功耗能力,我们越来越倾向于购买ION平台的产品,但Nvidia并没有自己的处理器产品,必须要搭配Intel的Atom处理器才能使用,而Intel在暗地里打压ION快要成型的市场,所以到现在为止也只能听见声音,成品少之又少。而Nvidia的另外一个平台Tegra经常被人误解成为上网本平台设计,但实际上它是为手机打造的,用在上网本上也被称作智能本,它使用的是ARM架构,与X86架构的产品无法互通,它号称也让手机有了强大的视频能力,而且续航时间可以达到惊人的60天,现在已经有了使用Tegra平台的类上网本产品出现,但还无法购买到。
实际应用中,Nvidia ION平台现在已经被应用到了一些产品上,如联想IdeaPad S12、三星的N510,还有一些国外厂商发布的产品都被广泛关注,动不动就续航10小时以上,游戏能力和高清视频播放能力都大大加强,比现有的上网本强不少,消费者的接受度也高很多。Tegra平台除了Nvidia自己拿出了样机外,还没有见到其他品牌跟风,但也传出联想、宏基准备推出Tegra平台的智能本了,毕竟待机60天真的很吸引人,如果它真能顺利解决我们的上网、多媒体需要的话。
高通芯片组:ARM架构
Snapdragon平台智能本
前面说到了Tegra平台,那我们就得说说手机平台中的高通。高通已经不甘于给手机服务,它已经进入到手机之外的移动上网设备领域。高通最新的Snapdragon QSD8650A芯片组,处理器主频达到1.3GHz,待机功耗低于10毫瓦,适用于小巧轻便的移动设备,具有能耗低和散热量小的特点,多媒体能力也不错。我们已经可以看到有使用Snapdragon平台的手机了,而且已有15家厂商表示准备推出数量达30款的Snapdragon上网本,或者叫智能本。通过高通Snapdragon QSD8650A芯片组集成的GPS和高清视频录制与回放功能,以及MediaFLO、DVB-H和ISDB-T等移动电视技术让这些上网本功能变得强大,ARM架构也让它的体积可以变得更小、更省电,但也正是ARM架构的支持程度有限,扩展性也比不上传统X86架构,所以在上网本领域,用户的接受度将决定它的命运。
多重架构和产品区分下便携设备市场被细分
只到现阶段上网本就被再度进行了细分,智能本、移动上网设备等名词涌现出来,之前的MID、上网本继续使用,看似十分混乱,但其实很好理解。使用Atom N系列处理器和945GSE芯片组的产品,即最基本的上网本产品,目前同质化严重,大部分产品以10-12寸为主。使用VIA Nano平台的产品和上述产品相当,在续航和多媒体能力上面有优势,但同质化严重问题还是不好解决,主流尺寸在10-12,也有不少非标准尺寸的MID和UMPC产品。还有使用Atom N系列处理器和ION芯片组的产品属于较新的上网本产品,在续航、多媒体能力上比基本产品有优势,大小也在10-12寸左右。而使用Atom Z系列处理器和SCH芯片组的产品,就是被厂商称为智能本的产品,也是目前比较被看好的,续航能力强,产品可塑性强,7-10寸应该是他主流的尺寸标准,当然还有非常规的尺寸。使用Tegra平台的产品,即被Nvidia寄予厚望的部分,多媒体功能强大,超长的待机时间让其产品可以成为和MP4一样的随身数码产品,当然它也和MP4一样不能使用大家熟知的Windows系统和X86架构的软件,从目前产品的报道来看,没有固定尺寸标准,可塑性强。最后就是高通的Snapdragon平台,和Tegra平台产品相似,常规产品尺寸在4-6寸,属于超便携上网设备这个范畴,在智能手机和MID产品上应用也很多。
多媒体和长时间续航成取胜关键
总结一下这几个平台我们会发现,除了尺寸之外,低功耗、低发热量和高清多媒体能力均被提到了战略性的高度,从一个侧面反映出,现有的这些芯片提供商都在带领着上网本行业往更强、更省电的方向发展。而随着技术的不断进步,在超便携移动上网设备这个领域中,X86架构和ARM架构很有可能在未来爆发出一场恶战。其实在现有的技术和市场状况下,这些设备制造商都没有确定未来上网设备的方向在哪里,像诺基亚就宣布,继Booklet 3G之后,还会继续推出基于高通平台的上网本,对未来行业发展方向的不确定由此可见。
在我们的生活中,用来上网的设备,无非就是电脑和手机,MID产品在技术上还不成熟,没有被广泛接受。其中,电脑使用的X86架构在上网本产品上占据几乎全部市场,而ARM架构在小体积、强调长续航时间的产品中应用广泛,两者井水不犯河水。但现在情况有了变化,双方都想向中间过渡,企图在未来的发展方向上占领先机,于是我们就见到了使用Tegra平台、高通Snapdragon平台的上网本产品,也见到了像索尼VAIO P这样的智能本产品,这两种新的整体方案强调的都是续航时间、多媒体能力、和低发热量,也是一种观念上的融合。
随着技术的不断成熟完善,我们身边的产品也会变得越来越人性化,5-10寸的产品会慢慢变成便携设备的主流尺寸、OLED触摸屏幕会变成标配、产品性能会越来越强,高清能力会成为必备功能、存储空间会越来越大、续航时间会从几小时延长到几天,还有诸如移动电视、GPS、收音调频、游戏机、3G上网甚至通讯等都将是必备功能,它们的作用很可能是取代了现有的手机、PDA、MP4、家用电脑等设备之后的一个多功能结合体,那时的移动上网设备将变成和手机一样在我们生活中必不可少的生活用品,只要有他就能随时随地解决通讯沟通、影音娱乐的一切需要,甚至连正在起步阶段的电子书、掌上游戏机等设备都将无人问津。
有分析称高通Snapdragon平台在不久的将来将对Intel的Atom平台形成挑战,也就是ARM会对X86产生威胁,但不管两种平台将来会发生怎么样的大战,方向终究是一样的。大战在即,正说明了现有的技术、市场都不成熟,存在问题很多,大战之后,也许双方按照截然不同的方向发展,又也许会出现一个全新的标准来统治移动上网设备。我们迫切的期待着这样的标准早日到来,通过诺基亚Booklet 3G和N900的上市,我们也确实看到了未来移动生活的希望。