2007年8月,LG电子不同部门的一行几十人来到位于江苏省昆山的龙腾光电有限公司(下称“龙腾光电”),前去迎接的工作人员被这一大巴士的一票人吓了一跳。“看起来还是很有诚意的,但我们也不知道他们是来干什么的。”龙腾光电一位内部人士说。
他们后来才知道,LG要向中国转移高世代生产线。LG公司称,他们的决心已下,此行就是看要选择谁作为合作伙伴。其他的外资公司,比如夏普,也在做着同样的事情。
日韩企业一向对技术非常保守,突如其来的诚意,让中国企业深感雪中送炭。当时,中国液晶业重组正进入关键时刻,为实现业绩突围,中国三家液晶厂商正准备实现三合一。但此时对于这些参与者的诱惑是,一旦他们实现与外资在高世代线的合作,他们就能够独自成为国内行业龙头。
这个诱惑一直持续到中国液晶整合流产。此时,他们突然发现,LG和夏普们已经悄然撤退,即使已经达成了若干意向协议并得到了地方政府的投资优惠政策的承诺。
“中国发展高世代液晶面板的最佳机会已经错过了。”不愿意透露姓名的业内人士称。记者采访的多个业内人士都称,中国有过几次建液晶面板高世代线的机会,但是当时都被外资液晶面板厂家给搅黄了。
热情的访客
上述龙腾光电一位内部人士所了解的是,LG当时规划和中国合资建一条7.5代线,主要用以投产液晶面板前端技术。LG公司表示由于在中国已经拥有液晶模组,建一条合资生产线无疑将有巨大的市场,并向龙腾光电说明,现在该公司决心已下,此行来中国考察就是看要选择谁作为合作伙伴。
2007年夏天的龙腾光电,正处于在中国信息产业部(现已并入工业与信息化部)牵头下,酝酿与中国上海的上广电、北京的京东方(000725.SZ)合资组建一家中国最大的液晶面板企业的兴奋之中。
这是中国仅有的三家液晶面板企业。当时,这三家企业的产品几乎完全同质化,产品线只有落后的5代线,落后于日韩企业,又造成了自相残杀,完全没有了议价空间。“客户来谈价钱,直接就会说,这款屏京东方卖多少,龙腾光电卖多少。”上述面板企业人士回忆说。
在最初的设想里,三家希望在合资后,形成新的产业格局:京东方生产用于电脑的液晶显示器,龙腾光电生产用于笔记本电脑的显示器,而上广电则生产TV用液晶屏,考虑到当时上广电生产能力只限于5代线,不能适应电视向大屏幕发展的趋势,上广电提出要自主投资建设一条6代线。
在LG们的意愿表达之后,中国企业的心态出现了微妙的变化。
尽管龙腾光电在与其他两家液晶屏幕合作的意向中,将自己定位于生产笔记本电脑显示屏,可是如果现在日韩企业愿意拿出宝贵的技术与其合作,谁不愿意一下子成为国内行业龙头呢?而这也正是其他国内液晶屏企业的想法。
没有人比这三家企业更了解:液晶屏越往高世代发展,技术要求越高,难度越大,就算能够筹集到巨额资金,技术瓶颈仍难跨越。
各个击破
几乎就在同时,夏普也开始在中国展开了一场“周游列国”式的游说,从上海的上广电到南京市政府,从北京的京东方到深圳市政府。夏普公司的人也将LG在龙腾光电上演的那一幕在各个企业间复制,声称也要在中国建设一条7.5代生产线。中国的生产能力是5代线,这是极大的技术跨越。
当然,也有业内人士感到奇怪:这种同时和多家企业一起谈判的方式,多少显得缺乏诚意。不过,夏普给出的理由是,他们需要选择价格条件最优惠的一方。
对于日韩企业当时与多家同时谈判,中国企业明显感到了诚意不足,但是这种破天荒的主动,也还是让中国企业感到了希望难能可贵,甚至是宁可信其有,不可信其无的程度,毕竟中国对于液晶面板这一垄断在日韩企业手中的技术太渴望了。
最终,业内人士的担心稍后得到了印证。“我们不知道LG和夏普后来以什么理由不再谈建合资生产线的事情了,这个事情后来就不了了之。”液晶面板企业人士说。