从应用的角度，磁带库大体上可以分为两类：大型机自动磁带库和开放系统磁带库。前者使用专有技术的磁带机，后者大多使用开放式磁带机，也有为了提高整体磁带库性能而采用专有技术磁带机和开放式磁带机混装的情况。
大型机磁带库之间与其服务的大型机直接连接，而开放系统磁带库既可以直接与服务器连接，也可以连接到存储区域网（SAN）之中。在一个典型的SAN中，磁带库是必不可少的设备，如下图所示。
磁带库分区
所谓磁带库分区就是将磁带库中的磁带驱动器和插槽分配给不同的平台，这些驱动器及插槽只能被分配的主机使用，但机械臂可以控制所有的驱动器及插槽，并被所有的主机控制，控制顺序遵循先来先控制的原则。磁带库分区的前提条件是此磁带机是多通道结构。下图是一个磁带库分区的例子:
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